ベトナムと貧困、あまり結びつかない人も多いのではないでしょうか？ 1990年に比べ、2016年にはGDPが30倍以上になるなど著しい経済発展を遂げたベトナム。世界銀行によると、過去30年ほどでベトナムの貧困率は60%から20.7％まで改善しています。 人口も増え、平均寿命も伸びたことからも、経済成長だけでなく人々の生活環境の改善も進んでいます。ミレニアム開発目標(Millennium Development Goals:MDGs)で設定されている目標もクリアしているものが多いです。 しかしその改善には格差があるのが事実です。少数民族や農村のほうが未だ貧困率が高く、改善スピードも遅い傾向があります。

貧困に苦しむ家庭の子どもたちや、ストリートチルドレンが通っている小学校です。 母親や祖母に育てられている子や両親がいない子など、公立学校に通う費用を払うことができない家庭の子どもたちに教育を受ける機会を与えています。

貧困と教育は全く別のもののようで、とても深い関係にあります。 特に教育制度や社会保障が整っていない国の貧しい家庭の子どもたちは、教育自体受けるチャンスがない子どもたちもいるのが現状です。 生活のため、また親の教育への理解のなさから学校へいかずに働きにでてしまうのです。まだ力仕事などができない小さな子どもでも、学校へ行かずに家の手伝いや兄弟の世話をしたり、他の家でお手伝いをしてお金を稼いでいる子どもたちもいます。 しかし、教育をうけていない子どもたちは大人になっても待遇の良い仕事を得ることはできず、また貧困に陥ってしまうという負のスパイラルに陥ってしまうのです。 フリースクールはそのような子どもたちに教育の機会を提供することで、貧困から脱出する機会を与えています。

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