海外ボランティア募集！大学生・高校生・社会人にオススメ。春休み夏休みも通年開催。

私たちの周りのSDG'sは、プラスチックごみの問題や地球温暖化対策といった環境保全活動を課題にすることが多い。SDG'sの17の目標は、環境問題だけでなく、貧困や教育、ジェンダー平等など、多様な課題を取り上げていることを忘れてはならない。
私は、オンラインで交流したカンボジアの小学生と交流する機会を得た。彼らと気持ちが通じ合い、純粋に嬉しい気持ちになった。しかし、その後の調べ学習で「世界には学校に通えない子どもが何千万人もいる」という事実を知り、衝撃を受けた。私はさらにカンボジアの教育事情を詳しく調査した。国際協力NGO「JECSAカンボジア」が 2023年に発表した調査によると、カンボジアの小学校の就学率は93%と高い水準にある。しかし、小学校を卒業できる児童は、在籍者の約半数に過ぎないという。さらに中学校は小学校卒業者のみが進学できるため、就学年齢の子どものうち中学校に通えるのは約3分の1にまで激減し、卒業できるのはさらに一部に限られる。結果として、カンボジアの子どもの大多数が、義務教育であるはずの9年間を修了できていないという現実がある。
なぜ、これほど多くの子どもたちが学びの途中で学校を去らなければならないのか。
その最大の理由は深刻な貧困にある。貧困という根深い問題が子どもたちから学ぶ権利を奪
い「負の連鎖」を生み出している。このような現状を知るにつれ、SDGs の目標4がもつ意
味の重さを痛感するようになった。教育は、自分自身の人生をより良く生き抜くためのカを与えてくれるすべての子どもが持つべき「権利」である。この課題に対して、一人の高校生である私に何ができるのだろうか。直接カンボジアに赴いて学校を建てることも、教壇に立つこともできない。しかし、高校生の私でもできることがあるはずだ。私はその答えを三つの具体的なアクションとして考えた。
第一のアクションは、問題を正しく「知る」ことだ。「知らなければ、何も始まらない」。
これは私の探求活動を通して得た最も大きな気づきだ。遠い国の問題を「かわいそう」で
終わらせるのではなく、頼できる情報をもとに、その背景や構造を深く理解する。そう
して得た知識は、問題を自分自身の「課題」として捉え、解決への道を探る原動力となる。
第二のアクションは、理解したことを「発信する」ことだ。課題意識を自分の中だけにとどめていては何も変わらない。学んで得た知識や自分の考えを言葉や形にしてアウトプットすることが重要だ。例えば、校内で啓発ポスターを掲示したり、文化祭で発表したり
することから始められる。さらに、SNSや地域の広報誌などを活用し、より多くの人に向け
て自分の意見を訴え、対話を試みることもできるだろう。
そして、第三のアクションは、同世代の仲間と「つながる」ことだ。一人の力は小さい
かもしれない。しかし、同じ問題意識を持つ仲間が集まれば、その力は何倍にもなる。校
内や地域、さらにはオンライン情報交換や勉強会を開いたり、共同で発信活動を行ったり
する。そうすることで、一つのアクションが大きな流れとなり、社会に働きかける強い影
響力を持つことができるはずだ。
これらの「知る」「発信する」「つながる」という活動は、募金や寄付のように直接的な
支援ではないかもしれない。しかし、これらは将来にわたって継続可能な、私たち高校生
でできる重要な活動だと考える。
私が考えた三つのアクションは、ほんと小さな一歩に過ぎないかもしれない。しかし、この一歩を踏み出す高校生がひとり、またひとりと増えていくことで必ずや大きな変化を生み出すことにつながると信じている。