海外ボランティア募集！大学生・高校生・社会人にオススメ。春休み夏休みも通年開催。

　私は普段から親友と、「人類はなぜ生まれ、なぜ今ここに存在しているのか」という問いを語り合ってきた。友人が哲学的な視点から考察する一方で、私はその答えを、分子や細胞といった生命の最小単位から探りたいと考えている。哲学が「意味」を問い続けるなら、私は「仕組み」で応えたい――その思いを鮮明にしたのは、二つの体験だった。
　一つ目は、大阪・関西万博で出会った「動的平衡」という概念である。生命は壊れながらも絶えず作り変えられ、維持されていく――その科学的な視点に強く心を動かされた。細胞や分子が刻々と入れ代わりながらも、全体として生命が保たれるという事実は、私が追い求めてきた「命の仕組み」を理解する手がかりのように思えた。
　二つ目は、その感動が冷めやらぬうちに参加した、カンボジアでの海外ボランティア研修である。私が訪れたのは、農村部や湖上の集落だった。濁った湖に浮かぶ家、裸足で土の上を駆ける子どもたち。水を飲むときには、ひとつのコップをみんなで回し飲みしていた。簡素な教室が、風にあおられてガタガタと揺れた。素手で地面を整える小さな手――どれも私の想像を超える現実だった。授業中、腕に「ゆうか」と私の名前を書き、何度も抱きしめてくれた子のぬくもりは、今も忘れられない。
　カンボジアは、かつて政権崩壊により多くの教師や知識人を失い、教育の土台が断たれた歴史をもつ。現在も貧困や通学環境の不備が子どもたちの未来を脅かしている。それでも彼らは笑い合い、学び、命をつなごうとしていた。その姿は、まさに「動的平衡」を生きる人々だった。命は決して完全ではなく、環境に揺さぶられ、時に傷つきながらも、それでも前へ進もうとする。万博で学んだ概念が、現実の光景と結びついて、私の中で実感に変わった瞬間だった。
　この二つの体験を経て、私は生命科学を学ぶ目的が明確になった。分子レベルで生命の成り立ちや変化の仕組みを解明し、その知見を社会や人々の生活に還元したい。例えば、環境の変化や栄養状態が脳や発達に及ぼす影響、遺伝子やゲノムの働きが人の営みに与える役割などを探りたいと考えている。科学はすぐにすべての課題を解決できるわけではない。しかし、仕組みを理解することは、未来を切り開くための第一歩だと信じている。
　命は常に変化し、揺らぎながらも未来へ手を伸ばす。その連鎖の一部として生きる自分が、何を見て、何を学び、どう未来に関わるのか――その答えを探し続けたい。この問いと向き合い続けることは、SDGs目標4「質の高い教育をみんなに」や目標3「すべての人に健康と福祉を」の達成にもつながると考えている。だから私は、この問いをこれからも探求したい。