海外ボランティア募集！大学生・高校生・社会人にオススメ。春休み夏休みも通年開催。

　私たち日本人は、学校で英語を習うことが義務になっている。日本では英語が絶対に必要というわけではないが、グローバル化がすすむこの社会の中で英語を話せることが有利になるからという理由で英語を学ぶ人が多いのではないだろうか。日本に住む私たちは便利な暮らしをしている。蛇口を捻れば飲み水が出るし、トイレも清潔、そして安定した職業についている割合も高い。子供は当たり前に学校に通って、小学校では給食もある。生活がもうすでに豊かだから、私たちは変わる必要がないと思い、海外の人と接しなくても良くなって、生活していく上で英語を話すことは必ずしも必要ではない状況だ。
　わたしが今回カンボジア研究の活動をする中で気づいたのは、カンボジアの人は英語や日本語をある程度話せると言うことだ。カンボジアでは安定した職業に就くことは難しい。貧しい国の中でお金稼ぎになることの一つに観光産業があると思う。カンボジアでは、商売して家族を養っていくには他の人より優れたものを持っていることが求められている。それが言語だ。他の人より優れている方が生活が豊かなのは日本も同じだが、カンボジアでは言語習得が、より、生活のアドバンテージになるのだ。現地の方は「今は、日本語と英語ができる人に仕事の依頼が多い。昔は日本人が多く観光に多くきてたけど、最近では西洋人が多くなったから。」と言っていた。それを聞いてわたしは、この人たちは生きていくために英語や日本語という外国語を取得しているのだとわかった。言語だけではない、食料も同じだ。カンボジアには広大な農地が広がっている。しかしそれは自分たちで食べる食料というより、売るための食料なのだ。カンボジアは学校が無償でも、農業や家の手伝い、親の出稼ぎにジャングルについていくという理由で学校に通えない子が多いと知った。また、観光業の発展によって、前は洗濯や食器洗いをしていた川にホテルが立ち並び、今では汚染水が流れる川になったりしている。変わっていく環境の中でカンボジアの人は自分たちが変化していくことで自分たちの生活をどうにか営んでいる。わたしはカンボジアを訪れたことがあるのですが、現地の観光スポットで、まだ幼い兄弟が私たち観光客向けに「コレ、ヤスイ」と言い、お土産に買ってくれないかと首からかごを下げ、商売していたことを忘れない。家の生活の困窮は大人が解決するとわたしは思っていたが、実際に生活が厳しい家ではそれをどうにかしようと苦しい思いをするのは大人だけでなく子供にも及ぶのだと今回研究してみてわかりました。
　そして、アクティビティで実際に現地の子どもとコミュニケーションをとってみて、子どもたちは学ぶことを求めているとわかりました。正直今の私は、なぜ勉強しなくてはいけないのか、と学校をつまらないものだと考えてしまうのですが、学校に通えて、そしてこのボランティア活動に参加できていることも、現地の子からしたら当たり前ではないとわかりました。わたしは世界の教育をもっと知りたいと思いました。そして、学校に通いたいと思う人が生活が潤うような知識を得ることができるように、教育現場を広げていきたいと考えています。変わっていく環境をただ眺めるのではなく、実際にその中で生きる人を知り、自分ごとにできるかが大切なのだということが今の世界に必要な考えではないかと思いました。