東南アジアの中でも特に経済成長の著しいタイ。工業国として発展を続けています。首都バンコクは経済の中心地。日本企業も多く進出しています。なんと、伊勢丹もあるんです！そんなタイですが、実は農村部との格差も著しく広がっています。タイ北部にあるプログラムの活動先、チェンライ。そこでは多くの山岳民族が暮らしています。

タイ社会の中でマイノリティーである山岳民族。彼らは社会的偏見や差別を受けやすく、古くから伝わる伝統や文化が失われつつあるのが現状です。このプログラムでは、山岳民族の生活向上のために活動するNGOと一緒に活動します。山岳民族とそうでない人々が、お互いの文化や価値観を認め合い、共生できる社会づくりに向けて取り組んでいます。現地の課題は何だろう？山岳民族が必要としているものは？お互いが理解・共生するためには何ができるだろう？現地でホームステイをしながら考えてみましょう！

山岳民族の生活向上のために、様々な活動の企画・運営を行なっています。このNGOでの活動歴の長い日本人スタッフもいるので安心です。また、山岳民族出身のスタッフもいて、村を丁寧に案内してくれます。NGOで活動するのは2週間以上のプログラムにご参加頂いている方々です。現地NGOが活動する際に必要となる資料作りや翻訳、パソコンへのデータ入力作業を行うこともあります。どういった想いや目的で活動をしているのか、スタッフのサポートを通して理解を深めます。

アカ族のアカは、「川から遠く離れる」ことを意味するようです。そのため、今も川から離れた急斜面にある山間に暮らしていると言われています。高床式の住居に暮らしています。女性は顔のまわりに銀やビーズでできた頭飾りをつけているのが特徴です。その髪飾りは精霊信仰と結びついていて、外すと悪霊が頭から入ってしまうと言われています。そのため、寝る時も外さずにつけているようです。

チェンライだけでなく、ラオス、ミャンマー、中国にも広く分布しています。「ラフ」は「トラを狩る」という意味があるようです。温厚な性格で、狩猟採集民族の文化を持っているます。高床式の住居に暮らしています。ラフ族は、いくつもの氏族に分かれており、それぞれ言語や文化も異なります。シャーマニズムの影響が強く、天上の神を信仰します。新月と満月の日には、輪になって踊ります。

日本発着6日間なので、あまり時間がない方におすすめのプランです。短期間ですが、アカ族・ラフ族の村に訪問し、それぞれの山岳民族について理解できます。また、竹筒でご飯を炊いたり、竹のコップを作ったりして、自然と共に生きる山岳民族の生活に触れます。タイに来たからには観光もしたい！エメラルドの仏像が収められているワトプラゲーオにマーケットなどにも行きます♪短期間、全力で様々なことを吸収しましょう！