海外ボランティア募集！大学生・高校生・社会人にオススメ。春休み夏休みも通年開催。

「あなたは何のために勉強していますか？」と聞かれたときに何と答えるだろうか。以前の私であれば何も考えずに「将来のためです。」と答えただろう。日本では一定の年齢になればほとんどの子どもが教育を受けることができ、中学校、高校と進み、大学へ進学する人も多い。この過程で私たちは様々なことを学ぶ。授業等を通じて知識を得ることはもちろん、級友や先生、部活動・サークルの仲間との関わりを通して社会性、協調性、コミュニケーション能力など多くのことを学習していく。ここで学んだことが生涯にわたる人格を形成していくことになるだろう。教育は私たちにとって欠かすことのできないことである。しかし、ぼらぷらでの活動や学びを通じてこの“将来のため”の意味の重さを感じた。教育を受けられる環境は当たり前ではない。私たちにできることは、事実を知り、向き合い、広めていくことである。

　世界では、初等教育を受けられる子どもたちは9割を超えているが、15歳以上で読み書きができない子どもは7億人以上いる。また昨年から世界的に流行した新型コロナウイルス感染症の影響で休校になり、未だに授業を再会できていない学校も発展途上国を中心に多く存在する。先進国ではオンライン授業を行うことも可能であろう。しかし、発展途上国の場合、オンライン設備が充実していない地域もある。地域によって教育格差が生じており、子どもたちは出身地で教育環境が決まってしまうという教育的な不平等が存在してしまっている。加えて、読み書きができなければ将来の選択肢も狭まってしまうだろう。
　私はこれまで2回カンボジアの村に行き、子どもたちは日々一生懸命に勉強し、遊び、夢に向かって頑張る様子を見た。教育に対して村をあげて頑張ろうとしている途上で、1回目より2回目に行ったときの方が村は発展している様子が目に見えて感じられた。現在は私が行った当時よりもさらに発展しているだろう。しかし、気になることもあった。1回目に出会った何人かの子どもが2回目には村にいなかったのだ。現地の人に聞くと、親の仕事で外国に行ってしまったのだった。このように経済的事情で労働を強いられ、教育を受けることのできない子どもたちもいる。当時私の中で、労働のために教育を受けられない子どもがいる事実は認識していたが、それを目の当たりにし、強い衝撃を受けた。カンボジアでは外国語を話せると将来就くことのできる仕事の選択肢が増える。教育の重要性は極めて高く、学習が“将来”の生活と密接なかかわりがあるのだ。

　このような事実は頭の中では認識していても実際に肌で実感する機会は多くはないだろう。私にできることは、これまでの経験や取り組みを発信していくことだ。今現在、SDGsに取り組みたいと考えている人はたくさんいるかもしれない。しかし、1人で取り組もうと思っても、１人にできることには限界があり、何に役に立つのかが分かりにくい。方向性を見失うこともあるだろう。だが、自分の取り組みや学びを発信することで、目には見えないが、同じ志を持つ他者の存在を認識することができる。実際に経験したり取り組んだりした人の情報には説得力があり、参考にできることも多いだろう。この輪が広がっていくことで、みんなで頑張っているという認識が生まれることにつながり、問題に自分事として向き合うことができる。一人一人の取り組みはどんなに小さくてもいい。みんなで現状に目を向け、何とかしたいという意識を持ち続けることが重要だ。“将来のため”の小さな一歩かもしれないが、私は自身の経験・学びを伝え続けていきたい。