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　今、世界各地ではいろいろな分野で解決すべき課題を持っていますが、私はその中でも〝地方の衰退〟について着目して考えていこうと思います。
　まず、私がこのテーマについて着目しようと思ったきっかけは、祖父母が亡くなったことが始まりです。祖父母の住んでいる青森県のその地域では、若い世代の人口が少なく、その少ない若者の多くは都会へ出てしまいます。それによって人口減少だけでなく、お店の老朽化、経済が回らないなど、町全体が衰退していく傾向が見られています。私は、そんな町の姿を見て、何か私に出来ることはないのだろうかと思い始めました。しかし私自身愛知県の高校生で、その地域とはほぼ関わりを持たない人間です。なので今はそんな私でも出来る事を考え、リサーチなどを主にしています。
　では地方の衰退という課題についてさらに深掘りしてみましょう。そもそもなぜこのような課題が出てきたのかということを考えてみると、少子高齢化・都市への人口集中という原因が見えてきました。まず少子高齢化について。日本では少子高齢化が進み、これからの日本を担う若い世代の力が弱くなっています。このことによって伝統文化が受け継がれないなどといった文化に関わる問題が発生します。例えば青森県では〝ねぶた祭り〟がとても有名ですよね。東北三大祭りの１つでもあります。そんな素晴らしい伝統文化を、私達は大切に受け継いでいかなければなりません。そのために、地方の少子高齢化問題というのは解決しなければなりません。次に都市への人口集中について。最初にも述べたように、地方の若者の多くは都市へ出てしまいます。これによって、地方の経済力が低下し、町として成り立たなくなるという影響を及ぼすのです。さらにこの問題は、日本だけでなく世界全体でも課題とされているトピックでもあります。世界規模で考えてみると、現在では、世界人口の半数以上が都市で暮らしており、そのことによってさまざまな問題を起こしています。例えば、住宅不足、大気汚染、ゴミ問題、建物の老朽化などです。国連では、これらの課題解決のため、SDGs 目標11〝住み続けられるまちづくりを〟の１つとして、世界レベルでこの課題解決にあたっています。
　ではこの問題を解決するために私達高校生が出来ることはあるのでしょうか。私はあると思います。それは、大きく言うと〝地方に興味を持ち、行動すること〟です。〝行動〟にも色々な方法がありますが、例えば地方に旅行に行く、地域ブランドの商品を買ってみるといったお金を使う行動がベストなのかなと私は考えました。お金を使うことは、その地域の経済を回すことに繋がります。また、他にも、地方の良さ・課題を知る、伝えることも大切な行動だと思いました。ですが、このように、私達高校生がこの課題に対してできることは本当に少ないです。そのため、私はこの先も自分にできることを探し、世界規模で考え、多くの町が住み続けられるように変えていきたいと思っています。