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「貧困」、この言葉は誰しもが、何度か耳にしたことがあるだろう。しかし、日本に住んでいれば身近に感じる機会が少ないので、具体的にどのような問題であるかを知っている人は少ないかもしれない。SDGsでも1番目に取り上げられているこの問題は、SDGsの17の目標の全てに深く関わっている問題だ。
UNDP(国連開発計画)は貧困を、「教育、仕事、食料、保険医療、飲料水、住居、エネルギーなど最も基本的な物・サービスを手に入れられない状態のこと」と定義している。また、世界銀行は貧困の基準を1日1.9ドル以下の収入と規定している。1.9ドルとは日本円にするとおよそ210円。そのような収入での生活を強いられている人々は世界におよそ7億3600万人もいる。
ここで子供の貧困に焦点を当てて世界の貧困問題について言及していく。世界で極度の貧困下で生活している子供は約3億8500万人にも登ると言われている。つまり、世界の子供の5人に1人が貧困下で暮らしているのだ。さらに、世界の子供の10人に1人は5歳の誕生日を迎える前になくなってしまう。このような背景下には飢餓、大気や水質汚染、インフラの整備が不十分であるなど、様々な問題がある。
貧困の背景にあるこのような問題について私たちにできることはなんだろうか。飢餓問題については、日常生活の中で、食品ロスを減らすため、買い物時に賞味期限を意識する、食材をできるだけ無駄なく使うなどの取り組みができるだろう。汚染問題については歩ける距離であれば自動車を使わない、エアコンや暖房はなるべく少ない部屋での使用を心がけるなどの取り組みができる。
「貧困」はとても大きな問題で日本で暮らす私たちが解決することは難しいように思えるかもしれない。しかし、貧困が起こる背景について考え、そこから自分達ができることを見つけ実行に移すことが大切だと思う。世界中の全ての子供たちの夢を守るために、私はできることを少しずつ始めて行きたい。