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この世界には、常に大きな格差が存在しており、その一部は今もなお増幅し続けている。そのような格差の拡大は、経済のみならず社会自体の存続にまで危機をもたらしかねない。
ここでは、年々直面する人々が増加し、深刻化する飢餓について述べる。国連の5つの専門機関が共同で公開した「世界の食料安全保障と栄養の現状（SOFI）」によると、世界で飢餓に直面している人々の数は2019年以降、約1億2000万人増加していると示されている。もしこの傾向が続けば、2030年までに持続可能な開発目標「飢餓をゼロに」は達成できないだろうと国連食糧農業機関（FAO）、世界食糧機関（WFP）など様々な機関が警告している。
達成が困難な問題であるからこそ、原因をはっきりさせ、解決に向けて1人1人が行動していくべきだと私は思う。飢餓が深刻化する原因は自然災害によるものや、極度の貧困によるものなど様々であるが、私は特に「需要と供給のバランスの崩壊」が主な原因であると考える。
全世界で生産されている食品は3分の1が捨てられており、世界の約20億人分であるとされている。先進国では余った食品が捨てられ、発展途上国では飢餓人口が増えるという「食の不均衡」が、問題なのだ。例えば、日本では年間約1500万トンもの食品廃棄物が発生している。そのうち、まだ食べられるのに捨ててしまう食品ロスの量は約523万トンとされており、国連世界食糧計画（WFP）が2021年に実施した食糧支援量の約1.2倍になるとされている。つまり、日本で廃棄される食品ロスで多くの人々の命を救えるのだ。また、1キロの肉を食べるのに餌として10キロの穀物を要する。それだけの穀物があれば食べるものがなくて困っている人々はずいぶん助かるはずだ。私たちはまずこうした意識を持つことが必要である。自分がどのような形で世界に貢献するのか、誰かの命を救うために何をするのか、もう1度考え直してみると食品ロスを削減でき、世界中の食糧支援へとつながっていくのではないだろうか。
この世界には1日1ドルに満たないお金で生活しなくてはならない人が約12億人いるとされている。1ドルは日本円にすると140円ほどであり、おにぎり１つ分くらいだろう。私たちのように1日3食栄養バランスのとれた食事ができることは、とても幸せなことであると改めて感じる。誰かのために自分にできることをしようと頭では分かっていても実際に行動に移せる人は少ない。私自身にもそのような時がある。しかし、自分が誰かのためにしたことは巡り巡って自分のためになる。だからこそ、普段から食べ残しをしないようにしたり、賞味期限の早い商品から買うようにしたりと、小さなことからでもできることを実行していこうと思った。